KEITH VAUGHAN (1912-1977) 1

16 Juillet 2025, 07:06am

Keith Vaughan par Felix H. Man (Hans Baumann) 1945

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Keith Vaughan est né le 23 août 1912 à Selsey dans le Sussex, en Angleterre, mais ses parents déménagent, peu de temps après sa naissance, à Londres, ville où il a vécu pendant le reste de sa vie. Il a un frère cadet qui sera tué à la guerre en 1940. Son père quitte le foyer lorsqu’il n’a que huit ans. Il a étudié à la Christ's Hospital école, une école publique à Horsham, où il était pensionnaire. Curieusement dans cet école, il a eu des cours l'art sur la Renaissance italienne, ce qui n’est sans doute par pour rien dans le déclenchement de sa vocation. Son professeur de dessin, un maître éclairé, H. A. Rigby encourage le jeune Keith Vaughan à la pratique du dessin et favorise en particulier son intérêt pour Frank Brangwyn, dont les peintures murales ornent la chapelle de l'école.

Keith Vaughan, Untitled (Vertical Landscape)

De 1931 à 1938, il assume un travail, qu’il qualifie de routier dans une agence de publicité (Lintas). Il trouve une certaine compensation à ce labeur en étant en contact avec des artistes qui travaillent à l’agence tels que Felix Kelly et le peintre australien, John Passmore. Passmore a dit de Vaughan: «Je lui doit beaucoup, dans un monde de fous trouver un être de talent est quelque chose pour lequel il faut remercier Dieu.>>. Les heures de loisir de Vaughan était intensivement occupées, d’abord par la peinture, mais aussi par la musique et la fréquentation assidue des spectacles de ballet; Vaughan était un grand passionné de Diaghilev. On peut considérer que Vaughan en tant que peintre est en grande partie autodidacte . Il est resté en dehors du courant principal de la peinture britannique jusqu'à la seconde moitié des années 1940, quand il se lia d'amitié avec John Minton (j'ai consacré un billet à John Minton c'est ici ) et Graham Sutherland et a été influencé par eux

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Vers la fin des années 30, il a passe de nombreux week-ends à Pagham avec des amis, consacrés aux bains de soleil, à la natation et à jouer sur la plage. Durant cette période il prend de nombreuses photographies dans lesquelles ses amis semblent souvent figés en plein mouvement. Ces images l’aideront probablement à trouver les attitudes, les poses qui ensuite figureront dans ses peintures de la maturité. La plage de Pagahm dans l’oeuvre de Vaughan tient un rôle similaire à celles de Long Island dans celle de Paul Cadmus.
Lors d’une visite à Paris en 1937, Il fait sa première rencontre directe avec la peinture impressionniste et post-impressionniste.

En 1939, après avoir quitté Lintas, il a passe une année à sillonner toute la Grande Bretagne pour réaliser des paysages à la gouache et à l’huile. C’est son premier face à face prolongé avec la peinture!

Medical inspections, 1941

Lorsque la guerre éclate, en tant qu'objecteur de conscience il rejoint le service des ambulances. En 1941 il s’ enrôle dans le Pioneer Corps dans lequel, parlant couramment l’allemand, Il sert d’ interprète pour les prisonniers de guerre allemands à l'Eden Camp près de Malton, (un camp de prisonniers de guerre construits avec par les détenus et considérer comme un "camp modèle".). Il y avait accès à de nombreux conscrits et prisonniers de guerre dont il fait ses premiers modèles. Il passe ses soirées à dessiner un certain nombre de portraits de jeunes officiers de prisonniers.

Douze des dessins et peintures que Vaughan a peints au cours de cette période ont été achetés par la Ward Artists' Comitee et exposés à la National Gallery de Londres, à côté des oeuvres d'artistes tels que Graham Sutherland, Henry Moore et John Piper, qui admirait beaucoup Vaughan.

Vaughan était autodidacte en ce qui concerne la pratique du dessin et de la peinture. Ses premières expositions ont eu lieu pendant la guerre.

Keith_Vaughan_Finistere_Group_of_Fishermen_1951

En 1942, il était en poste à Ashton Gifford près de Codford dans le Wiltshire. C’est à cette époque qu’il Peint «The Wall à Ashton Gifford", que l’on peut voir aujourd’hui à la Manchester Art Gallery. En 1943 l’éditeur John Lehmann lui a commande des illustrations et des jaquettes pour ses livres.

La jaquette de l'édition anglaise d'une saison en enfer de Rimbaud, illustrée par Keith Vaughan

Toujours pendant la guerre, il se lie d’ amitiés avec les peintres Graham Sutherland, John Craxton et John Minton, avec qui, après sa démobilisation en 1946, il a partagé un atelier. Minton lui fait rencontrer Duncan Macdonald à la Galerie Reid & Lefevre, où Vaughan fait sa première exposition personnelle. Il continuera d’exposer dans cette galerie jusqu'en 1952. Mais c’est principalement Graham Sutherland, déjà célèbre, qui influença grandement son travail. Par ces contacts il a fait partie du cercle des Néo-Romantiques dans l’immédiate après guerre. Cependant, Vaughan a rapidement développé un style idiosyncratique qui l'a éloigné du groupe. << J'ai passé ma vie à la recherche de moi-même. >>. Voilà comment l'artiste résumait sa carrière Ce qui n’empêche pas de déceler assez clairement des influences dans sa peinture, en premier lieu, celle, répétons le, de Graham Sutherland mais aussi d’autres des plus diverses allant de Giacometti à Poliakof en passant par Nicolas de Stael et l'expressionnisme abstrait.

Untitled (Male Figure) circa 1970

Personnage se séchant, 1955

Reclining Nude

Two Figures with Snake, 1973

Three Figures on a Red Ground, 1963

De 1946 à 1948 il a enseigné à l'école des arts et métiers de Camberwell . C’est Pendant cette période qu’il rencontre un étudiant en art sans ressources, Ramsey McClure. Ils vivront ensemble pendant 30 ans. Keith Vaughan a rencontré beaucoup d'autres célébrités gays des arts et de la littérature, notamment Christopher Isherwood et EM Forster, voir les journaux intimes de ce dernier pour les années 1947 et 1948 (malheureusement toujours pas traduits en français, messieurs les éditeurs un effort!), et E. M. Forster. Keith Vaughan a enseigné à l'école centrale des arts et des métiers de 1948 à 1957.

The Ice Cream, 1948

Supper at Worpswede, 1951

Standing Figure, 1954

Standing Figure (minotaur), 1950

figures 1961

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